Por David Alex, Barista Profissional, Mestre de Torra e Fundador da Queensland Coffee Inc.
No universo do café, poucas perguntas geram tantos debates quanto a cafeína. É um motor para o dia de muitos, um vilão para outros, mas a percepção sobre sua concentração em diferentes bebidas é frequentemente distorcida. Uma das grandes questões é: onde encontramos mais cafeína, no coado ou no espresso?
A resposta não é tão simples quanto parece e envolve a ciência por trás de cada método de preparo. Neste artigo, vamos entender os fatores que influenciam a extração da cafeína e desvendar a verdade.
1. O Mito da Cafeína e a Realidade da Concentração
Muitos acreditam que o espresso, por ser uma bebida pequena e intensa, é a campeã absoluta em cafeína. Por outro lado, o café coado, geralmente consumido em maiores volumes, é visto como uma opção mais "leve". A verdade reside na diferença entre concentração por volume e quantidade total por porção.
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Concentração por Volume (mg/ml): O espresso geralmente tem uma concentração muito mais alta de cafeína por mililitro.
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Quantidade Total por Porção (mg por xícara): Uma xícara padrão de café coado (maior volume) pode, na verdade, conter uma quantidade total de cafeína maior do que uma única dose de espresso.
Para entender isso, precisamos analisar como cada método extrai a cafeína do grão.
2. A Extração da Cafeína: Uma Questão de Química
A cafeína é um alcaloide, uma substância solúvel em água. Sua extração é influenciada por diversos fatores:
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Tempo de Contato: Quanto mais tempo a água permanece em contato com o café moído, mais cafeína é extraída.
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Temperatura da Água: Água mais quente tende a extrair cafeína de forma mais eficiente.
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Granulometria da Moagem: Grãos mais finos expõem uma maior área de superfície à água, facilitando a extração.
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Proporção Café/Água: A quantidade de café utilizada em relação à água.
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Pressão: A aplicação de pressão durante o preparo também impacta a extração.
3. Análise dos Métodos de Preparo
Vamos detalhar como cada método se comporta em relação a esses fatores:
3.1. Espresso: Concentração Intensa, Volume Reduzido
O espresso é um método de preparo rápido e sob alta pressão.
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Tempo de Contato: Muito curto (25-30 segundos).
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Temperatura da Água: Alta (cerca de 90-96°C).
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Granulometria: Moagem extremamente fina.
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Pressão: Alta (9 bares).
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Proporção: Altíssima concentração de café por volume de água (ex: 1:2).
Apesar do tempo curto, a moagem fina, a alta temperatura e a pressão intensa garantem uma extração eficiente de cafeína em um volume muito pequeno.
Estudo de Referência: A Specialty Coffee Association (SCA) e a European Coffee Federation (ECF) indicam que um espresso de 30ml pode ter entre 60-100mg de cafeína (Fonte: SCA).
3.2. Café Coado (Drip Coffee): Volume Maior, Extração Prolongada
O café coado, seja em um Hario V60, Chemex ou cafeteira elétrica, envolve um fluxo de água gravitacional.
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Tempo de Contato: Mais longo (2-5 minutos, dependendo do método e da quantidade).
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Temperatura da Água: Alta (geralmente entre 90-96°C).
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Granulometria: Média a média-grossa.
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Pressão: Nenhuma (gravidade).
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Proporção: Mais diluída que o espresso (ex: 1:15 a 1:18).
O tempo de contato mais longo, mesmo com a ausência de pressão, permite que a cafeína seja extraída de forma constante. O resultado é uma bebida de maior volume e, consequentemente, uma quantidade total de cafeína que pode superar a de um espresso.
Exemplo Comparativo: Uma xícara de café coado de 240ml pode conter entre 95-200mg de cafeína, variando muito com a receita e o tipo de grão (Fonte: National Coffee Association - NCA).
3.3. Outros Métodos e suas Implicações na Cafeína:
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Cafeteira Francesa (French Press): Tempo de contato longo (4 minutos ou mais) com moagem grossa. Sem pressão. Tende a extrair bastante cafeína devido ao tempo, mas pode ser menos eficiente que o coado fino em termos de área de contato.
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Aeropress: Versátil, pode ter tempo de contato curto e pressão manual. A extração de cafeína pode variar bastante de acordo com a receita (mais próxima do espresso ou do coado, dependendo da diluição).
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Cold Brew (Café Gelado por Imersão): Tempo de contato extremamente longo (12-24 horas) com água fria. A água fria extrai a cafeína mais lentamente, mas o tempo prolongado e a alta proporção de café para água resultam em um concentrado com teor muito elevado de cafeína. Geralmente é diluído para consumo.
4. A Resposta Final: Qual Tem Mais Cafeína?
Em termos de concentração por mililitro, o espresso é o campeão.
No entanto, em termos de quantidade total de cafeína por porção consumida, uma xícara grande de café coado ou um Cold Brew (especialmente se não for diluído ou se for um concentrado) pode, de fato, conter mais cafeína.
A percepção de que o espresso é mais potente deve-se à sua intensidade e ao "choque" de cafeína em um volume pequeno, que atinge o sistema mais rapidamente.
Conclusão: Cafeína com Consciência
Compreender como a cafeína é extraída em diferentes métodos não só enriquece seu conhecimento sobre café, mas também o ajuda a fazer escolhas mais conscientes sobre o seu consumo. Seja qual for seu método preferido, o importante é desfrutar da bebida com moderação e apreço.
Na Queensland Coffee Inc. ,acreditamos que o conhecimento aprofundado sobre o café eleva a experiência. Convidamos você a explorar nossos grãos e métodos, e a descobrir qual preparo entrega a dose de cafeína e o perfil de sabor ideais para o seu dia.
